信息化的社會大背景下，自來水廠采取的也是全自動化控制。其自控流程由三個主要方面組成，即數據采集系統、監視控制系統以及集散型控制系統，總的來說是個人計算機與可編程邏輯控制器構成的系統。而每個系統在運行的過程中都有其自身的優點和缺陷。例如，SCADA系統具有組網范圍大和通訊方式靈活的優點，但其在實際應用時取得的效果不太顯著，并且難以實現大規模的控制；DCS系統具有SCADA系統不具備的優點，其采用的是分級分布式控制，可以實現對大范圍的控制，時效性也不較好，但是該系統較為復雜，對開發和維護人員的要求比較高，應用起來不易操作；IPC+PLC系統是較為先進的控制系統，對水廠既可以實現分級分布控制，又可以對其進行集中控制。此外，PLC自身的可靠性比較高，在運用的過程中較為方便，而且其開發周期短，運營成本低，可與工業現場的信號直接連接，實現機電一體化。因此，現在IPC+PLC系統應用比較普遍。
